单县羊肉汤的传说
●周昕
说的是清朝末年，一次天下大考，朝廷选了一位膀宽腰圆力大无比的武举，校场比武，打败朝廷大小武官无敌手，皇上甚是喜欢，于是问道：“你是何方人士，你家乡有什么精美食物把你调养的如此健壮有力？”时时想长生不老、益寿延年的皇上对武举健壮的身体羡慕不己，自然追问下去，武举忙跪禀道：“小臣自幼父母双亡，以流浪乞讨为生，不知是何方人士，祖籍哪里，后来讨饭到单州，一家羊肉汤馆掌柜，可怜我孤苦伶仃，无依无靠，店里恰好缺个帮手，见我手脚勤快，就将我收留下来抹桌、扫地、端盘子端碗，我眼勤手快腿快，掌柜的也不亏待我，吃饭时，总是实实在在地给我盛上两碗。后来，为了防止地痞流氓无赖的骚扰，花重金聘请了一名武师教我武艺，白天我护院，苦练本领。掌柜的更加喜欢我，羊肉汤更是让我吃个饱、喝个够。后来看到皇上的招贤榜文，就来应试，、图个功名，以报掌柜之恩……
后来，洋人入侵，国势动荡，皇上也无心过问此事。一次，皇上南巡来到济宁州，忽然记起武举讲的单县羊肉汤，于是向知州询问羊肉汤馆的来龙去脉，知州禀道：“单县乃是位于黄河之滨的春秋故城，丰富的黄河水草使这里成为盛产体肥肉美的青山羊的主要产地。羊肉已成为这里老百姓的主要肉食品，据说当年刘邦斩蛇起義打江山时，从单县经过，因为喝了羊肉汤才结识了以后对他打江山起了重大作用的诸英雄，并在刘邦死后持掌朝政十七年之久的单县籍皇后吕雉。”知州见皇上听的津津有味，便见势奉承巴结：“万岁爷，那羊肉汤的‘羊’字和洋人的‘洋’字谐音，皇上您只要喝了羊肉汤，就有‘杀寇灭洋’之意，上天会保佑您打败洋人，使他们俯首称臣，年年来朝，岁岁上贡，扬我大清神威，壮我天朝威名，上天会保佑您长生不老，龙体永康”。皇上一听果然龙颜大悦，立即颁旨派出车马，日夜兼程，将羊肉汤馆的师傅和一应饮具、用料接到了济宁，在龙船经过的大运河畔，生火起灶，为皇上奉献了一餐精美的羊肉汤。皇上用膳后，赞不绝口，又颁了一道圣旨，龙船返航，南巡到此结束。单县羊肉汤立即进京，在金銮殿上摆上了上千宴席的宫廷羊肉汤宴，宴请文武百官，皇亲国戚。但是洋人打过来了，皇上也顾不得许多，狼狈逃命去了。但是从此以后单县羊肉汤名气大作，身份倍增，一改街头小吃的身份，成为官僚地主桌上的压轴菜，以能喝到单县羊肉汤为一美事了。
但愿中国食文化的这支古老之根，再开鲜艳之花。
作者介绍：周昕，单县人，济宁农机研究所所长，高级工程师，著有《中国农具发展史》等。此文（原载《济宁日报》）